2500年前，雅利安人移民至锡兰岛建立僧伽罗王朝。 公元前247年，孔雀王朝的阿育王派其子来岛弘扬佛教，受到当地国王欢迎，从此僧伽罗人摈弃婆罗门教而改信佛教。